Un établissement ne peut pas vous être imposé. Toutefois, dans les faits, les établissements de maternité pratiquent de plus en plus une orientation des patientes selon qu'il y a grossesse à risques ou non. Un classement des maternités en trois tvpes d'établissements a été effectué en 1998 (décret n° 98-899 du 9.10.1998) et la nouvelle carte hospitalière confirme ce classement :

• les établissements d'obstétrique pour les accouchements normaux;
• les établissements avec un service de néonatalogie pour les accouchements présentant des risques « intermédiaires »,par exemple les accouchements prématurés,
• les établissements avec un service de réanimation néonatale pour les accouchements et naissances les plus compliqués (grands prématurés notamment) : ces services sont très exceptionnels et, contrairement à certaines idées reçues, tous les «grands hôpitaux» n'en disposent pas.

Chaque maternité travaillera en réseau avec deux établissements complémentaires pour mieux concilier les différents besoins.

Si vous privilégiez la sécurité médicale, vous allez vous tourner vers les hôpitaux équipés au moins d'un service de néonatalogie (niveau 2). Un conseil : réservez dés que vous avez connaissance de votre grossesse; vous devrez vous faire suivre dans cet établissement.

Si vous souhaitez accoucher là où votre médecin ou votre gynécologue habituel exerce, informez vous sur les modalités de prise en charge des frais, surtout s'il s'agit d'une clinique privée. Si l'établissement est éloigné de votre domicile, renseignez-vous auprès de votre caisse des conditions de prise en charge des frais de transport.

En principe, les frais de transport sont remboursés sur la base de la distance séparant la patiente de la structure de soins « la plus appropriée à son état ». Cette règle est appliquée avec beaucoup de souplesse; toutefois, si un transport en taxi ou ambulance était nécessaire, il serait plus prudent de vous informer sur la pratique de votre caisse et sur ce qu'il vous en coûterait.

Si vous attendez une grande qualité d'écoute et un dialogue avec le personnel, vous allez vous tourner vers des établissements à dimension humaine. Cela n'exclut pas de vous informer sur la qualité du plateau technique : salles d'opération pour les césariennes, présence ou non d'un anesthésiste, notamment si vous souhaitez la péridurale.